Onlangs verscheen bij het label MDG een nieuwe cd van het Utrecht String Quartet met twee werken
van de relatief onbekende componist Georges Catoire. Het Utrecht String Quartet bouwt hiermee
verder aan haar repertoire van Russische muziek voor strijkkwartet.
Het Utrecht String Quartet was uitgenodigd om in juni 2020 in de Elbphilharmonie te Hamburg een
programma te spelen met muziek van Glazoenov, Stravinsky, Lourié en een voor het Utrechtse viertal
een nieuwe componist: Georges Catoire. Helaas werd het concert door COVID-19 eerst uitgesteld en
een jaar later afgezegd. Inmiddels waren de vier Utrechtse strijkers echter zo onder de indruk van
deze Rus met Franse wortels, dat besloten werd een cd aan hem te wijden.
Georges Catoire speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de Russische muziek rond 1900.
De tijdgenoot van Strauss en Mahler had zijn muzikale wortels in de 19e eeuw. In zijn muziek klinken
echter expressieve harmonieën en verfijnde ritmische structuren, als een prachtig afscheid van het
fin de siècle. Zijn muzikale inspiratie stroomt vrij en onvoorspelbaar, met een zoete melancholie die
doet denken aan het oude Rusland.
De familie Catoire emigreerde in 1825 vanuit Lotharingen naar Rusland en had zich tegen het eind
van de eeuw opgewerkt tot de elite van Moskou. Georges studeerde wiskunde en – na aanmoediging
van Tsjaikovski – compositie in Berlijn en Sint Petersburg. Vanaf 1917 tot aan zijn onverwachte dood
in 1926 gaf hij les aan het conservatorium van Moskou.
Voor deze cd zocht het Utrecht String Quartet samenwerking met de Duits-Russische pianiste Anna
Zassimova. Zij nam eerder o.a. alle pianowerken van Catoire op en schreef bovendien een biografie
van de componist na grondig archiefonderzoek in Moskou en Berlijn en met medewerking van de
erfgenamen van de componist. Haar enthousiasme voor Catoire heeft het Utrecht String Quartet bij
het spelen zeer geïnspireerd
